Willow tree skulpturer som talar utan ord

Willow tree är en serie figurativa skulpturer som många förknippar med stillhet, tröst och ordlös kärlek. Formen är enkel, färgerna dämpade och figurerna saknar ansiktsdrag. Ändå upplever många att de talar rakt in i vardagens stora och små ögonblick från nyfödde barnet till avskedet vid en grav.

Bakom kollektionen står den amerikanska konstnären Susan Lordi. Hon snidar varje originalfigur för hand, ofta med familj och vänner som modeller. Sedan gjuts figurerna i resin och handmålas, men behåller känslan av handhuggen träskulptur. Serien har blivit uppskattad världen över, både i kyrkliga miljöer och i vanliga hem.

Vad som gör willow tree unikt

En kort definition av willow tree kan sammanfattas så här:
En intim kollektion av figurativa skulpturer som, genom enkla gester och avskalad form, förmedlar teman som kärlek, omsorg, sorg, hopp och tro utan ord och utan ansikten.

Det finns några kännetecken som återkommer i varje figur:

Avskalad form
Figurerna har enkla linjer, mjuka veck i klänningar och mantlar och en lugn färgskala. Fokus hamnar inte på detaljer utan på helheten. Den som tittar fyller själv i ansiktsuttryck och känslor. På så sätt blir varje figur mer öppen för tolkning.

Gester i stället för ord
En lutning av huvudet, hur händerna är placerade, en kropp som böjs i omsorg eller lyfts i glädje allt bär budskapet. En mor som håller sitt barn tätt intill eller två syskon som står sida vid sida säger mer än en lång text. Många upplever att figurerna speglar känslor som ibland är svåra att beskriva.

Universella teman
Kärlek, vänskap, försoning, hopp, tacksamhet, sorg, bön, familjeband motiven rör sådant som nästan alla kan känna igen sig i. Det gör att samma figur kan betyda olika saker för olika personer. En ängel kan vara en symbol för tro för en person och ett minne av en älskad människa för en annan.

Plats i både hem och kyrka
Willow tree används ofta som gåva vid dop, konfirmation, vigsel, begravning eller andra milstolpar. Men de står lika ofta på en bokhylla, ett nattduksbord eller ett skrivbord som en tyst påminnelse om någon eller något viktigt. I många församlingar används julkrubborna och änglarna i gudstjänstrummet, särskilt vid jul och allhelgona.

Motiv som bär genom livets olika skeden

En styrka med willow tree är bredden i motiven. Många upplever att serien följer livets olika skeden, från början till slut.

Familj och relationer
Här finns figurer som skildrar föräldrar med barn, syskon, mor- och farföräldrar och par i olika faser. En figur med ett nyfött barn kan bli en dopgåva eller en present till nyblivna föräldrar. En skulptur som visar två personer i en stilla omfamning passar ofta vid bröllopsdagar eller årsdagsfiranden. Vi ser också hur kombinationen av flera barnfigurer kan byggas till en unik familjekonstellation.

Vänskap och gemenskap
Figurer som sisters by heart eller motiv där två vänner står nära varandra speglar den vardagliga men djupa vänskapen. De ges ofta som gåvor bara för att, när orden inte riktigt räcker men tacksamheten vill få en form.

Sorg, minne och tröst
Många vänder sig till willow tree i svåra stunder. Figurer som symboliserar minne, hopp eller tröst bär på ett stilla språk. De kan stå på en minnesplats hemma, följa med som gåva vid en begravning eller ges till någon som sörjer. Kombinationen av enkel form och varmt uttryck gör dem till en varsam följeslagare genom sorgen.

Tro, bön och högtider
Änglar, julkrubbor och figurer i bön har blivit betydelsefulla i både enskild andakt och i kyrkliga sammanhang. En liten bönande figur på ett sängbord kan påminna om en vardaglig bönestund. En julkrubba från willow tree blir ofta en del av familjens årliga tradition, där varje figur tas fram med omsorg när advent närmar sig.

Här spelar också de kompletterande figurerna en roll herdarna, de vise männen, djuren och stallet skapar tillsammans en hel berättelse som kan växa över tid.

Hur människor använder willow tree i vardagen

Många uppskattar att willow tree är lätt att anpassa. Figurer kan flyttas, kombineras och få nya platser och betydelser.

Personliga gåvor som berättar en historia
En figur blir ofta mer än bara en prydnad. När någon ger en skulptur med ett visst motiv följer ofta en berättelse med: Den här fick jag när jag blev konfirmerad eller Den här fick jag när vår dotter föddes. På så sätt blir skulpturen en påminnelse om både händelsen och personen som gav gåvan.

Små altaren och lugna hörn i hemmet
En del samlar flera figurer på ett ställe kanske tillsammans med ett ljus, en bibel eller ett foto. Det blir ett litet stilla hörn där blicken får vila. I hem utan tydlig religiös tradition kan en enda figur ändå markera en plats för eftertanke.

Pedagogiskt och själavårdande stöd
I samtal om sorg, relationer eller tro kan en figur hjälpa till att öppna ett samtal. Att peka på en skulptur och fråga Vilken figur känner du mest igen dig i just nu? kan ibland göra det lättare att närma sig svåra ämnen. Därför används willow tree ibland av diakoner, präster och andra som möter människor i sårbara lägen.

Långsamt samlande i stället för snabba impulsköp
Många väljer att bygga upp en liten samling under flera år. En figur vid första barnets födelse, en vid konfirmation, en vid ett bröllop, en vid ett avsked. På så sätt blir hyllan med figurer också en tyst livsberättelse.

För den som vill lära känna serien närmare, jämföra olika motiv och hitta skulpturer som passar både i hemmet och i kyrkliga sammanhang, erbjuder Arken ett brett och omsorgsfullt urval av willow tree-figurer på arken.se.